Nová vědecká studie potvrzuje, že Měsíc je stále geologicky aktivní, a dokládá nedávné tektonické pohyby na jeho odvrácené straně.
Podle nové studie je Měsíc živým geologickým tělesem.
Dlouhou dobu převládal názor, že náš přirozený satelit je světem, jehož hlavní geologické změny se odehrály v rané fázi jeho historie. Lávové jizvy a krátery byly považovány za pozůstatky dávné éry.
Nedávná studie zveřejněná v časopise The Planetary Science Journal však tuto domněnku zpochybňuje a přináší důkazy o tom, že měsíční kůra zůstávala v pohybu mnohem déle, než se dosud předpokládalo.
Vědci se ve své analýze zaměřili na odvrácenou stranu Měsíce, která byla prozkoumána méně než jeho přivrácená strana. Zde objevili řadu hřebenů a deformací reliéfu, které neodpovídají tradiční chronologii. Zatímco velké struktury na viditelné straně jsou spojeny s obdobími stlačování, ke kterým došlo před miliardami let, tyto nové útvary naznačují neustálou a překvapivě nedávnou tektonickou aktivitu.
Výsledky výzkumu tektonické aktivity
Skupina vědců pod vedením Jacqueline Clarkové z geologické fakulty Univerzity v Marylandu objevila 266 dosud neznámých malých hřebenů. Pomocí počítání kráterů – standardní metody v planetologii pro odhad věku povrchů – zjistili, že tyto struktury vznikly před méně než 200 miliony let. Tento objev je v rozporu s teorií, že hlavní geologická aktivita ustala před asi třemi miliardami let.
Klíčem k určení stáří je pozorování interakce mezi hřebeny a okolními krátery. Některé z těchto zlomů protínají nebo deformují existující impaktní krátery, což dokazuje, že zemský povrch se posunul poté, co kráter již existoval. Pro astronomii je to přesvědčivý důkaz toho, že vnitřní struktura Měsíce pokračovala v ochlazování a smršťování, čímž vytvářela napětí potřebné k rozrušení kůry mnohem později, než se dříve předpokládalo.
Síly, které jsou základem těchto útvarů, nejsou způsobeny pouze vnitřním ochlazováním měsíce. Změny orbity a gravitační přitažlivost Země také hrají rozhodující roli a vytvářejí „boj o přežití“, který zvyšuje napětí v tuhé měsíční kůře.
Tyto napětí v kombinaci se slabými zónami ve starověké vulkanické krajině přispěly k vzniku těchto mladých trhlin, aniž by bylo nutné velké nové vulkanické erupce.
V důsledku tohoto nového objevu může dojít ke změně v přístupech k výzkumu Měsíce.
Důsledky pro budoucí výzkum
Potvrzení, že Měsíc je geologicky dynamické těleso, má přímé důsledky pro budoucí pilotované mise. Existence aktivních zlomů naznačuje možnost měsíčních zemětřesení – jevu, který byl zaznamenán přístroji mise Apollo, ale nyní nabývá na významu.
Plánovači misí budou muset při navrhování stálých obytných modulů a operačních základen zohlednit umístění těchto zlomů.
Pro zajištění bezpečnosti astronautů a integrity infrastruktury odborníci doporučují používat georadar v budoucích expedicích.
Tato technologie umožní mapovat podzemní struktury a vyhnout se stavbě v oblastech náchylných k sesuvům půdy nebo seismické aktivitě. Měsíc již není považován za statickou skálu, ale je nyní chápán jako prostředí s pomalým, ale reálným geologickým pulsem.
